Vào 19h ngày 22/5, U23 Việt Nam sẽ bước vào trận chung kết SEA Games 31 gặp U23 Thái Lan trên sân Mỹ Đình. Người hâm mộ rất mong chờ thầy trò HLV Park Hàng Seo giành chiến thắng, dù nhiệm vụ này không hề dễ dàng.
19 năm trước, U23 VIệt Nam từng ôm hận trước người Thái ở trận chung kết SEA Games 22 cũng trên sân Mỹ Đình. Chưa kể, lứa cầu thủ hiện tại không sở hữu những cá nhân bùng nổ như lứa “thế hệ vàng” giành HCV SEA Games cách đây 3 năm.
Tính từ khi hội nhập trở lại với khu vực năm 1991, Việt Nam nhanh chóng nổi lên thành đối trọng lớn nhất với Thái Lan ở các cấp độ bóng đá Đông Nam Á. Nhưng, dù từng nhiều lần đánh bại đối thủ này ở cấp ĐTQG, Việt Nam chưa một lần biết mùi chiến thắng trước họ ở đấu trường SEA Games.
Cụ thể, trong 12 lần chạm trán ở đại hội thể thao khu vực, thành tích tốt nhất của các cầu thủ nam Việt Nam trước Thái Lan chỉ là bốn trận hoà, vào các kỳ 1999, 2003, 2009 và 2019. Ngay cả ở thời điểm thăng hoa cùng lứa cầu thủ Quang Hải, Văn Hậu, Thành Chung, Tấn Tài, Hoàng Đức… và giải cơn khát vàng SEA Games năm 2019, Việt Nam cũng chỉ có thể hoà Thái Lan. Khi đó, đội bóng của HLV Park Hang-seo thậm chí bị dẫn trước hai bàn chỉ sau 10 phút, trước khi chật vật giật lại một điểm nhờ cú đúp của Tiến Linh, trong đó có quả phạt đền ở phút 75.
Lịch sử đối đầu ở các trận chung kết bóng đá nam SEA Games càng không ủng hộ Việt Nam, với bốn trận toàn thua. Ngay cả năm 2003, trong trận chung kết trên sân Mỹ Đình, Việt Nam cũng thua 1-2 và ngậm ngùi nhìn Thái Lan bước lên ngôi cao.
Vì thế, Hùng Dũng và các đồng đội sẽ vào trận đấu hôm nay với gánh nặng kỳ vọng kép: vừa bảo vệ thành công chiếc HC vàng đoạt được ở Philippines ba năm trước, vừa giúp Việt Nam phá dớp Thái Lan ở SEA Games. Khó khăn là điều được dự báo, nhưng cũng có cơ sở nhất định để hy vọng.
Việt Nam sở hữu hàng phòng ngự tốt nhất từ đầu giải, thậm chí là đội bóng duy nhất chưa lọt lưới qua bốn trận vòng bảng và một trận bán kết. Nổi lên trong số này là cặp trung vệ Bùi Hoàng Việt Anh – Nguyễn Thanh Bình rất bản lĩnh trong đấu tay đôi và chủ động trong không chiến nhờ thể hình ưu tú. Ba cầu thủ trên 23 tuổi cũng đang đóng vai trò đầu tàu đúng như kỳ vọng của HLV Park. Ở giữa sân, bộ đôi Hùng Dũng – Hoàng Đức đảm bảo điều tiết nhịp độ, triển khai lối chơi ở giữa sân. Khi cần, họ còn trở thành những quả đấm thép từ giữa sân, như cách Hùng Dũng ghi bàn vào lưới Indonesia rồi Myanmar ở vòng bảng. Ở vị trí mũi nhọn, dù chưa tận dụng tốt cơ hội, Tiến Linh vẫn toả sáng ở những thời khắc quyết định, mà mới nhất là bàn thắng quý như vàng ròng từ cú đánh đầu hạ Malaysia cuối hiệp phụ thứ hai trận bán kết.
“Áp lực rõ ràng là có, nhưng ở khía cạnh khác, nó cũng tạo động lực để chúng tôi tiến bộ và thêm quyết tâm”, HLV Park nhìn nhận tại họp báo trước trận chung kết với Thái Lan. Nhà cầm quân Hàn Quốc dùng từ “hoàn hảo” để nói về đối thủ, nhưng cũng tự tin đã nắm rõ một số điểm mạnh – yếu mà ông tin rằng có thể khai thác nhằm tạo khác biệt.
Thái Lan đang tấn công tốt nhất giải với 15 bàn qua năm trận đã đấu. Nhưng ở hai trận cầu lớn, họ vẫn bộc lộ những hạn chế trong lối chơi. Trước Malaysia ở trận ra quân, Thái Lan mắc nhiều sai sót ở hàng phòng ngự dẫn đến mất người và thua ngược 1-2. Còn khi gặp Indonesia ở bán kết, họ cũng chịu áp lực rất lớn và chỉ đứng vững nhờ những khoảnh khắc xuất thần của thủ môn Kawin, trước khi ghi bàn quyết định nhờ công Weerathep Pomphan ở hiệp phụ.
Do cả hai đội đều phải đá 120 phút ở bán kết, sẽ không có khác biệt về thể lực. Rất có thể, đội nào giữ được sự ổn định về lối chơi và có cá nhân tạo ra được đột biến trước, đội đó sẽ có nhiều cơ hội hơn để chiến thắng. HLV Mano Polking nói rằng các học trò của ông thích bầu không khí hừng hực ở những trận cầu lớn, và điều đó sẽ được kiểm chứng ở Mỹ Đình hôm nay – nơi Việt Nam chưa từng thua bất cứ đội bóng nào ở Đông Nam Á dưới thời HLV Park và hứa hẹn sẽ được nhuộm đỏ bởi hơn 40.000 CĐV Việt Nam.
Đội hình dự kiến
Việt Nam (5-3-2): Văn Toản – Văn Đô, Tiến Long, Thanh Bình, Việt Nam, Tuấn Tài – Hoàng Đức, Hùng Dũng, Quang Nho – Văn Tùng, Tiến Linh
Thái Lan (4-2-3-1): Kawin – Nakin, Jonathan, Chonnapat, Chayapipat – Airfan, Ekanit – Ben Davies, Weerathep, Worachit – Gustavsson
Theo: VnExpress
